Comment comprendre que le plus illustre représentant de l’ordre militaire républicain devienne la figure du traître qui livre sa patrie, ses forces et de trop nombreuses personnes à mettre à mort à l’ennemi ? Il convient de faire quelques détours par le sud des Pyrénées et d'étudier la fraternité d’armes et d’idées nouée entre le vainqueur de Verdun et celui de la guerre civile espagnole pour comprendre pleinement la trajectoire de Philippe Pétain.

L’histoire de ce chantier a été pleine de rebondissements, mis en images par le réalisateur Stéphane Demoustier dans L’Inconnu de la Grande Arche, un film adapté du roman-enquête de Laurence Cossé paru en 2016.

Les États généraux, dépourvus de pouvoir législatif, servent à valider - ou non - l’action du roi. Ils deviennent ainsi un lieu de négociation entre le souverain et ses sujets, organisés en représentants féodaux et urbains.