L’habileté et la terreur pour mettre au pas la société

Si le NSDAP parvient à faire accepter cette emprise progressive, c’est grâce à un rejet massif de la démocratie libérale, perçue à la fois comme impuissante et responsable des désastres économiques et sociaux dans le pays. Le parti nazi s’appuie sur un appareil répressif renforcé, notamment dans le Land de Prusse sous l’action d’Hermann Göring. Le déploiement d’une intense propagande et de vastes démonstrations de force des masses ralliées à la cause, accroissent encore la popularité du parti, malgré ou en raison d’un déchaînement de violence et d’intimidation envers les opposants anti-nazis. Le 27 février 1933, dans le contexte toujours plus éruptif de l’organisation des élections législatives de mars, survient l’incendie du bâtiment du Recihstag. Le lendemain, Hitler prend prétexte de cet événement pour suspendre les libertés civiles, individuelles et politiques et orchestre une campagne d’arrestation de militants et de responsables communistes et apparentés. La rupture institutionnelle devient de plus en plus aigüe en raison de l’impuissance des partis non-gouvernementaux, pris au piège. En dénonçant les brutalités nazies, ils risquaient d’être interdits, accusés de complicité criminelle ou d’entretenir la guerre civile latente ; en ne critiquant pas, ils étaient inaudibles et vus comme inutiles, ou comme approuvant implicitement la politique du régime naissant. Dans ce climat de terreur, les élections du 5 mars octroient un score élevé au NSDAP (environ 44 % des suffrages), mais l’arrestation opportune des 81 députés communistes dans les jours qui suivent confèrent au parti nazi la majorité absolue en nombre de sièges. Les résultats restent néanmoins décevants puisqu’une majorité des Allemands s’étaient prononcés contre la domination totale du national-socialisme, qui impose cependant de plus en plus sa marque à la population. Contrairement à ce que l’on pourrait préjuger, Hitler tâche de maintenir une certaine illusion de légalité républicaine. Pour cela, il doit manœuvrer avec habileté afin de ménager la coriace opposition des conservateurs et surtout le président Hindenburg, toujours en capacité de révoquer le Cabinet gouvernemental (et ce, jusqu’à son décès en août 1934, à partir duquel Hitler cumule les fonctions de chancelier et de président). Cela dit, dès le milieu du mois de mars, Adolf Hitler souhaite accélérer la « mise au pas » (Gleischschaltung) de l’Allemagne afin d’établir sa dictature dans tous les domaines de la société. Sur le plan politique et juridique, il s’agit de retirer la réalité de l’exercice du pouvoir législatif au Reichstag et de le conférer à l’exécutif. Suite à des manipulations et des tractations en coulisses, le 23 mars 1933, la loi « de réparation de la détresse du peuple et du Reich », autrement dit la loi des pleins pouvoirs, est votée au Parlement par l’ensemble des partis politiques, à l’exception notable du Parti social-démocrate. Ce vote entérine la fin de la République de Weimar ; dans les mois suivants, les opposants sont poursuivis, emprisonnés, envoyés dans des camps de concentration, assassinés, ou prennent la route de l’exil. La résistance intérieure au nazisme est intense mais une répression impitoyable va sévir pendant plus de douze ans, jusqu’à l’effondrement du Troisième Reich à l’issue de la guerre la plus dévastatrice et meurtrière de l’histoire de l’humanité, provoquée par les ambitions funestes d’Adolf Hitler.

Le président von Hindenburg et le chancelier Adolf Hitler se rendent en voiture à la fête du travail national au Lustgarten, le 1er mai 1933.

Vers midi, le 30 janvier 1933, l’Allemagne vit un épisode marquant l’entrée dans une nouvelle ère. Cette suite d’actes authentiquement révolutionnaires et décisifs dans la prise puis la confiscation du pouvoir par Adolf Hitler doit autant aux « erreurs de calcul » des élites conservatrices et capitalistes qu’à l’habileté rhétorique et politique du dirigeant nazi. Le 30 janvier voit aussi l’irruption du rôle de la propagande de masse, par la démonstration de force orchestrée par le chef de la propagande du NSDAP, Joseph Goebbels. La marche aux flambeaux réunissant des dizaines de milliers de SA dans les rues de Berlin témoigne rétrospectivement du changement d’époque et d’ambiance. Même si la crépusculaire République de Weimar comportait en son sein des germes d’autoritarisme, même si la démocratie libérale était contestée de toutes parts, même si les structures militaires, politiques et juridiques étaient minées de l’intérieur, l’arrivée au pouvoir d’Adolf Hitler représente le symbole du délitement de l’État de droit au profit d’une entreprise de destruction systématique à prétention hégémonique.